IMO全球限硫法规距离正式生效只剩下不到半年时间。据IMO称，这项法规将显著减少船舶硫氧化物排放，对全世界人民的健康以及环境具有极大的益处，尤其是居住在港口附近和沿海地区的人群。一项有关硫氧化物对人类健康影响的研究指出，如果不从2020年开始限制硫氧化物排放，2020-2025年间船舶造成的空气污染可能会导致超过57万人过早死亡。

行业准备好了吗？

限硫法规不仅对于环境保护具有积极作用，还会给全球经济带来重要影响。按照新规要求，航运公司、燃油加注和炼油行业都需要在运营上做出重大改变。研究咨询公司Wood Mackenzie首席分析师Johnny Stewart指出：“即将生效的IMO限硫令将震动航运业的燃油使用格局。该法规不仅会影响航运界终端用户，还会影响炼油厂、燃油存储和混合公司等供应方以及贸易商。”船东需要采取一种或多种合规方式，例如安装洗涤塔、改用低硫合规燃油或者选择LNG等替代燃料。

尽管船东已经在采取措施应对限硫法规，业界仍然面临着许多疑惑和不确定性，包括合规燃油的获取以及行业如何从长远角度维持商业可持续发展等等。

为了应对限硫令，地中海航运公司（MSC）已经做了多年的准备。该公司全球公关和内部沟通经理Giles Broom表示：“MSC打算使用大量合规低硫燃油，并且还为船队中很大一部分船舶投资了废气清洁系统，以便在法规生效后维持公司在全球范围内的200条贸易航线正常服务。”

另一家大型集装箱航运公司赫伯罗特认为新规将给航运业造成重大的财务影响。该公司高级主管Nils Haupt表示：“这是一个非常好的决定，可以让行业更环保。我们预测每年的额外成本将达到10 亿美元左右……目前我们正在将一艘15000TEU的船舶改装成LNG动力，预计将在2020年第三季度完成。此外，我们还将为10艘13200TEU的船舶安装洗涤塔设备。”

限硫令会造成运费显著上升吗？Johnny Stewart表示：“我们预测运费将会随着限硫令的实施而增加，因为大多数托运商都得放弃便宜的高硫燃油，转而使用昂贵的低硫油。选择洗涤塔技术的人则需要预先承担安装成本。”

全球的船舶运营商和船东能否在最后期限达到法规要求依然是一个问题。“我们估计2020年的合规程度能达到大约90%，预计到2025年才会实现完全合规。”

在转换合规燃油之前，全球船队还需要完成大量准备工作，为此，燃油管理方面需采取更为积极主动的方法。Johnny Stewart表示：“建议所有船舶都配备一份船舶实施计划，覆盖到燃油系统修正、油罐清理、燃油存储和隔离能力等问题，还需要一份燃油更换方案。”

Johnny Stewart还指出了航运业在应对限硫法规时面临的一些关键问题。

油罐清理

所有曾经使用过高硫燃油的船舶油罐在转换成低硫油之前一般都需要进行清理，这是一项大工程，需要花费好几周才能完成。不过要是某些燃油加注港口的低硫油供应一直存在不确定性的话，船东估计不会愿意清理油罐，这会助长“观望”之风。

燃油兼容性

超低硫燃油的兼容性仍然令许多托运人担忧。尽管超低硫燃油即将被纳入ISO 8127标准，但是这类新型燃油中有很多都可能存在兼容问题，具体取决于它们的化学成分。

此外，转换成船用轻柴油还可能造成船舶操作问题，因为这种油相比燃料油粘稠度要低很多。

洗涤塔风波

由于最近洗涤塔订单数量激增，洗涤塔系统的安装方面也出现了一些瓶颈。不过这主要涉及一些专业领域，例如船舶改装前的3D激光扫描，或者洗涤塔制造过程中使用到的超高质量钢材，而非干船坞容量。

许多国家和港口也发布了开环式洗涤塔使用禁令，虽然大部分洗涤塔系统都是开环式，人们已将注意力转向混合式系统，这类洗涤塔可在后期改装闭环式系统。

罚款的执行

IMO不是一个执法机关，因此限硫法规的执行需由各个成员国来负责。各国的罚款和惩戒措施都不相同，各个国家的罚款规模也不一致。在执行制度上，定于2020年3月生效的高硫燃油携带禁令更为强硬。因此，对于疑似在国际水域使用高硫燃油的船舶，港口国将会直接起诉，而不是仅仅把他们的发现报告给相关船旗国。