从2019年年初起，一系列关于VLCC前景非常乐观的分析便开始了。许多人认为这一船型市场在2019年将会得到最大的改善。VLCC市场虽然仍然不稳定，供给过剩的威胁也一直存在，不过，VLCC可能会成为2019年的明星船型。

Cleaves Securities在1月发布了一份非常看好原油船前景的报告，暗示该行业的周期性扩张才刚刚开始。Cleaves预测，到明年年底，五年船龄的VLCC价格将升值44%。

德路里（Drewry）的油船分析师Rajesh Verma认为，原油贸易格局预期变化将有利于VLCC市场。

“随着欧佩克的减产，大部分增量的全球石油需求将通过美国更高的产量来满足。此外，由于2019年全球炼油厂的大部分增长将来自中东和亚洲，因此从大西洋市场到亚洲的原油流量在年内将会增加，”Verma表示。

Verma认为，美国产量的预期增长将转化为该国对亚洲的长途出口增加，这将增加对大型原油船的吨英里需求，他补充，美国最近对委内瑞拉的制裁将进一步支持VLCC的吨英里需求增长。

“美国是委内瑞拉最大的原油进口国，在2018年1月至10月期间每天进口约50万桶。在没有美国采购的情况下，只有亚洲的复杂炼油厂能够处理来自委内瑞拉的重质原油。然而，委内瑞拉将不得不对原油进行打折以取代中东重质原油，”Verma解释。

德路里预测，美国来自委内瑞拉的短途原油进口可能被中东长途进口取代。同样，亚洲来自中东相对短途的进口可能被委内瑞拉的长途进口所取代。

“尽管去年VLCC船队增长停滞，但是在2019年船队将会强势增长，但由于吨英里需求的强劲增长，运费将会继续增加，”Verma预测。

船舶经纪公司Banchero Costa的首席分析师Ralph Leszczynski也对VLCC抱有越来越乐观的态度。“不过，这应该放在一个背景下，即我们只是刚刚走出真正可怕的几年，2018年初才是周期的底部，”Leszczynski表示。

在Leszczynski看来，原油船市场过去可怕的几年主要受到船队运力过剩的影响，而市场复苏很大程度上归功于2018年良好的船队净增长率，不到1%，这需要感谢创纪录的拆解活动。

“2019年和2020年，我们遗憾地看到，交付量与过去三年相似，因为近年来的新船订单仍然继续。因此，希望拆解活动将保持强劲，以保持船队扩张的可控性。”Leszczynski补充，“我们认为，现有VLCC船队的船龄特点将支持未来几年强劲的拆解活动，同时，压载水(产品推荐)系统和硫排放上限法规会鼓励船队进一步报废。”

此外，根据Leszczynski的说法，2019年洗涤器的安装量提升，至少有70艘VLCC计划在2019年或2020年上半年安装废气洗涤器，占现有船队的10%，而废气洗涤器的安装需要花费约30天的时间。

“虽然美国的石油生产多年来一直在增长，但出口现在才开始增长，因为基础设施正在根据新的现实从进口转变为出口。随着美国的基础设施在2019年和2020年进一步升级，更多的美国原油将在VLCC上找到方向，”Leszczynski预测。

VesselsValue的分析师Court Smith认为，围绕VLCC的乐观情绪大部分来自于2018年末的租金上升。“船东在整合上明显加速，以重新布局到下一个周期。许多船东都很乐观，因为合并增加了VLCC的议价，”Smith表示。

然而，与Leszczynski的想法相反，Smith担心新船的交付。Smith表示：“租金回升取决于2018年报废量的大幅提高，而且我们不太可能在2019年看到相同的报废量。”

“VLCC的总吨英里需求仍然很高，但去年的峰值明显下降。这种下降的部分原因是欧佩克减产。这导致吨英里需求下降，鉴于当前石油价格走势，我们不太可能看到产量大幅增加，因此预计今年的需求将保持接近去年的水平，”Smith表示，今年应该会比2018年有所改善，但是船东最好等到2020年才能获得适当的运费上行。